Một mình ở Tokyo

Mình sống một mình từ năm 16 tuổi suốt 7 năm. Về Việt Nam 2 năm thật sung sướng, ở nhà thì chẳng phải làm gì, lúc nào cũng có mọi người xung quanh cùng ăn uống, xem TV, đọc báo. Có bé Bông luôn dụi vào người nũng nịu xoa dịu mọi lo toan công việc. Sang Tokyo học lại phải tập tững với cuộc sống một mình như một cô bé 16 tuổi của 10 năm trước. Cuộc sống một mình xa nhà đôi lúc rất buồn, nhưng cũng có những cái thú vị ra phết.

Một mình bận rộn. Nào là tất bật với công việc nhà: nấu ăn, giặt là, phơi phóng, quét nhà lau nhà cũng chiếm vô số thời gian. Hồi ở Sri Lanka còn thêm vụ không có nồi cơm điện và giặt quần áo bằng tay. Không có TV, không có internet thế mà buổi tối mình vẫn có thể viết lách đọc sách một mình cho hết thời gian. Buổi sáng hôm nào dậy sớm thì có thể nhâm nhi café nhìn ra cửa sổ gặm nhấm gì đó. Đi học hay đi làm về tranh thủ ghé qua siêu thị mua đồ ăn cho cả tuần. Xách nặng trĩu vai. Buổi tối về thì ăn một bữa đơn giản, cũng một mình.

Một mình tự do. Đi đâu về đâu không ai quản lý. Thỉnh thoảng thì rủ bạn bè qua nấu nướng nói chuyện. Có hôm còn tổ chức sleepover mấy đứa con gái qua ngủ chung, ngồi uống rượu vang và tâm sự đến khuya, cười khúc khích.

Một mình lười biếng. Nhưng cảm giác thoải mái. Cuối tuần nhiều khi ngủ nướng hoặc thức khuya lọ mọ chat chit. Hồi đi làm ở New York thì mình thuê rất nhiều DVD các phim cổ vể xem. Bây giờ thì đọc báo và tạp chí hoặc cuộn tròn trong chăn đọc sách.

Một mình linh tinh. Trang trí phòng theo ý thích của mình. Mua các chậu cây và hoa và chăm chút tưới nước hang ngày. Đôi lúc để phòng bừa bãi kinh khủng nhưng dọn rất nhanh trước khi có khách. Thỉnh thoảng chán chạy ra ngoài đi dạo một mình bên bờ sông hoặc biển hoặc các phố nhỏ quanh nhà.

Một mình sợ ma. Sợ nhất là lúc về tối khuya, mở của phòng tối om, phải với tay vào công tắc đèn. Sợ tiếng lịch kịch ban đêm. Sợ tiếng gió to. Đôi khi phải mở TV cho bớt sợ. Thế mà phải mất bao nhiêu lâu mình mới tập được bớt sợ ma để có thể sống một mình.

Trong truyện "Tôi thấy hoa vàng trên cỏ xanh" của Nguyễn Nhật Ánh có 1 câu: "Bạn của con không sợ ma đâu. Bạn của con đang sợ nỗi trống trải".

Không biết bạn có hiểu mình không?

Một mình buồn, một mình vui. Nhưng mà thôi, cũng chỉ còn 4 tháng nữa là hết cuộc sống một mình!

Images c/co e-nidhi.com

Disclaimer: My blog is for entertainment purposes only, please do not take it seriously or personally. Thank you!

Let the music heal your soul

Mấy hôm ở Việt Nam tôi tình cờ được đi nghe Backstreet Boys và Bob Dylan. Hôm nghe Backstreet boys ngồi ngoài bãi cỏ, cảm tưởng như cách đây 3 năm ngồi công viên Central Park nghe New York Philharmonic. Mọi người đều mang đồ ăn thức uống và bạt trải xuống thảm cỏ như một buổi picnic tập thể. Hoặc hôm đến trường Wesleyan dự lễ tốt nghiệp và nghe Obama phát biểu.

Tôi vốn không có năng khiếu âm nhạc mặc dù học piano suốt hồi bé. Tôi chỉ có cố gắng duy nhất là sẽ tập thành thạo bài Marriage D’amour để chơi vào lễ cưới của mình trong tương lai. Tôi cũng không sưu tầm nhạc, nghe những bài hát mới nhất. Phải nói là tôi rất lạc hậu. Tuy nhiên, tôi rất thích được nghe nhạc sống. Cảm giác được đối diện với ca sĩ, nghe từng giai điệu và nốt nhạc, không khí rạo rực. Khi nghe nhạc sống là một trong những lúc hiếm hoi đầu óc không phải suy nghĩ về bất cứ thứ gì. Tâm hồn mình nhẹ nhàng thanh thản dù nghe những bài hát buồn nhất.

Tôi may mắn được đi nhiều nơi, sống ở nhiều thành phố, và vì thế cũng được đi nghe nhạc nhiều. Sống ở Boston thì được nghe Boston Symphony Orchestra biểu diễn nhạc giao hưởng. Ở New York thì xem Broadway. Mặc dù là kịch nhưng mỗi bài hát như một câu chuyện riêng. Tôi đi xem Phantom of the Opera nhiều lần mặc dù mua vé rẻ nhất, ngồi trên cao xa sân khấu nhất. New York Madison stadium cũng nhiều concert lớn như của Bjork, Cold Play… Ở Sài Gòn thì mê mẩn những bài pop rock nhẹ nhàng ở Acoustic, hoặc thỉnh thoảng có dịp nghe các ca sĩ nổi tiếng đến Đồng Dao. Hà Nội thì biết bao buổi biểu diễn violin, piano. Hoặc các buổi biểu diễn kỉ niệm 1000 năm Thăng Long có Mỹ Linh, Hồng Nhung hát. Ở Tokyo thì được nghe biểu diễn thổi sáo truyền thống hoặc Broadway bằng tiếng Nhật. Dạo gần đây tôi còn thích nghe hát opera nữa mặc dù hồi xưa thì không cảm nhận được.

Bây giờ thì hang ngày trên đường đi học, tôi ít khi cắm cúi đọc sách mà chủ yếu nghe nhạc trên headphone và nhìn ra ngoài ngắm nghía ánh nắng chiếu trên mặt biển vào buổi sáng tinh mơ hoặc màu vàng cam ấm áp của hoàng hôn chiếu lên các tòa nhà mà thôi. Tokyo buổi tối bây giờ không có nhiều ánh đèn lung linh sặc sỡ. Nhưng có thể thả hồn theo những bài hát của Lệ Quyên, Lê Cát Trọng Lý, Lenka, Dido vậy.

Image c/co e-nidhi.com

Disclaimer: My blog is for entertainment purposes only, please do not take it seriously or personally. Thank you!

Miracles

Life is made up of small miracles. Sometimes I just wonder how God works that things somehow always fall into place in the most unexpected ways that we humans could never imagine. And I guess it’s the wonders in this world that makes it worth living.

Two miracles I witnessed these past few days have made me believe even more that God is watching us. One is a story of my friend. He was fasting during the day for the whole 40 days of Lent. Then on Saturday we fasted for a whole day. We were doing our volunteer trip overnight with autistic children. We took turns doing a night watch to take care of the kids. He was not supposed to be on the night watch, but volunteered to take over for a friend. It was almost midnight and the end of his fast. He would not have gotten any food until the next morning. Just as he went outside, groups of other people were having pizza. And they offered him some pizza to it. It was really amazing! He told me that “I gave up food for God, and he gave it back to me.” Had he not by accident been on that night watch, he wouldn’t have ran into the pizza party and be offered pizza at midnight, a wonderful reward for this 40 days of fasting!

I also gave up coffee for 40 days. Being someone who used to drink at least 1 coffee every morning, it was one of the hardest thing I have ever done. It was over on Easter Sunday, and I thought “Maybe I can give up coffee from now on forever”. But surprisingly, on Monday, in class we studied a case about Starbucks, and our professor gave all of us students free coffee in class. This was an unlikely coincidence, and could only be because God wanted to reward me, and I was really grateful, sipping my first cup of well-deserved coffee after 6 weeks.

I used to be this super ambitious and well-organized girl. I would make plans and goals and wanted everything to be perfect. But throughout the years, I learnt that you never can plan the future. You cannot even plan the next day, because you simply do not know what will turn up each day. God has plans for us, it’s just that we can’t see the big picture yet. We just have to have faith that things will turn out to be the best. And it is true. Each time I faced some disappointment because things didn’t turn out the way I wanted them to be, looking back, I always realize that it was the best thing that ever happened to me. God did not give me what I want, but he gave me something better.

So nowadays, each day I wake up thinking “I wonder what today will hold? I am prepared for all the joys that will happen today”. And everyday turned out to be different, with small little surprises. A phone call to a friend turned out to be a nice cooking session with the girls. A coffee date turned out to be a nice walk long the lake. A lunch break turned out to be a beautiful picnic on a sunny day in the Imperial palace. A birthday dinner turned out to be an encounter with a long lost childhood friend. A visit to the flea market turned out to be a wonderful bargain shopping trip.

I don’t go to bed praying for God to give me what I want anymore. I thank God for everything that happened to me during the day, all the joy I received. And I asked God to give me the strength, patience and faith to wait for what life has to offer to me and to be able to see the path that lies ahead.

Life is like a box of chocolate, you never know what you're gonna get.

Disclaimer: My blog is for entertainment purposes only, please do not take it seriously or personally. Thank you!

Yummy

I don't know since when it happened but I am crazy about desserts, cakes and pastries (especially macaroons). I don't like eating sweets, I just love to gawk at them. I have been collecting pictures of beautiful desserts for a while.


Some of you might know, one of my dream is to become a housewife to stay at home and bake pastries! Turns out I'm not the only one. A week ago, I met with a pastry chef we wanted to work with to make wedding cakes. After chit chatting, I found out that she had a master's degree in Engineering from Japan, worked for a few years but just one day decided to quit, go to Singapore to learn baking and became a talented baker! It does help that she has a wonderful and supporting husband, though.

Disclaimer: My blog is for entertainment purposes only, please do not take it seriously or personally. Thank you!

Sân bay

Lần nay sang Nhật lại chia tay bố mẹ thật buồn. Trong 10 nam xa nhà, tôi chưa bao giờ ra sân bay trong tâm trạng bịn rịn như thế. Chẳng hiểu tại sao nữa, có lẽ mình không còn có sự háo hức của một cô bé 16 tuổi lần đầu xa nhà được sống tự do một mình và bước đến một chân trời mới nữa. Càng đi xa càng muốn về. Bây giờ mới thấy được sống ở Việt Nam và gần gia đình sung sướng biết bao. Tất cả những gì anh bạn đã từng xa nhà nhiều năm nói với mình đều đúng, bây giờ mình mới hiểu. “Khi ở nước ngoài thì em hãy cố gắng tận hưởng, làm những gì mình thích, và thật vui vẻ, đừng tiết kiệm hay buồn vì bất cứ điều gì. Khi ở nhà thì tranh thủ thời gian với bố mẹ nhé, vì sau này sẽ chẳng mấy khi có dịp gần bố mẹ đâu”

Tôi đã đi qua bao nhiêu sân bay của bao nhiều nước trên thế giới. Nơi nào cũng có những cảnh tiễn đưa, có sự vui mừng và cả nước mắt. Thế nhưng chưa có một sân bay nào lại đặc biết như Tân Sơn Nhất. Mỗi lần đến luôn có một cảm giác đặc biệt. Dường như sự hội ngộ và chia ly ở đây luôn đậm nét hơn ở bất cứ nơi đâu. Bên ngoài ga đến luôn có hàng trăm người, có những người lặn lội từ tỉnh xa đến, với những bông hoa đỏ thắm trên tay, chờ đợi được gặp người thân ở nước ngoài sau bao năm xa cách. Mỗi lần họ về là dành dụm bao nhiêu tiền bạc, ngày nghỉ đế được về thăm và làm quà cho những người ở lại ở VN, thương gia đình anh chị em của mình cuộc sống vất vả. Ga đi thì luôn có cảnh bịn rịn chia tay người thân trở lại nước ngoài, quay về với cuộc sống đi làm bình thường sau kì nghỉ hiếm hoi về thăm quê. Họ được gia đình gói gém cho biết bao đồ ăn, quà cáp vì lo sang kia không có chút hương vị quê nhà. Mỗi cuộc chia ly đều mong ngày gặp lại, nhưng chẳng biết bao giờ gặp lại, mà bất cứ một cuộc chia ly nào cũng có thể là một lần vĩnh biệt.

Nhớ Việt Nam. Nhớ gia đình.

Disclaimer: My blog is for entertainment purposes only, please do not take it seriously or personally. Thank you!

C'est la vie

Khi sống ở nước ngoài thì cuộc sống thật đơn giản. Ta cứ phấn đấu, làm việc tốt, lo cho bản thân mình. Cuối tuần thì tụ tập bạn bè đi đây đi đó. Nỗi lo duy nhất là bài vở, công việc, thăng tiến. Nhiều lúc như được sống bao bọc trong một quả bong bong. Ít khi ta phải đối mặt hay tiếp xúc với những mặt éo le của cuộc sống.

Cuộc sống ở Việt Nam thì khác. Mọi thứ xoay quanh gia đình, nghĩa vụ, cơm áo gạo tiền. Người giàu thì lo kiếm nhiều tiền cho cuộc sống giàu sang, người nghèo thì lam lũ tìm cách thoát cảnh nghèo hèn. Nhưng ai cũng có một số phận, những nỗi khổ riêng. Ngay khi bước chân về, xung quanh ta có biết bao câu chuyện thương tâm của những người xung quanh gần gũi ta nhất. Người thì bố bị ung thư mới phát hiện, cả nhà dựa vào thu nhập vài triệu của một người con. Người thì đứa con yêu quý mới đang đi học một hôm đột ngột qua đời. Người thì gia đình tưởng như hạnh phúc mẫu mực bỗng một ngày tan vỡ. Gần như trong cuộc sống, chẳng có gì là hoàn hảo, chẳng có gì là mãi mãi. Thế nên có lẽ chỉ nên sống mỗi ngày vui vẻ, hạnh phúc và hài lòng với những gì mình đang có. Vì có muốn đổi chỗ cho người khác cũng không được, mà chắc gì đằng sau cái hạnh phúc của người ta không có một nỗi bất hạnh nào đó. Và sung sướng ngày hôm nay đâu có nghĩa là biết trước ngày mai sẽ ra sao?

Đấy là cuộc sống thật, rất đời thường, rất trần trụi, đôi khi thật phũ phàng. Nhưng không có nghĩa là không đáng sống. Vì vẫn có những niềm vui và những giây phút hay những điều kỳ diệu mà có phải trải qua bao nhiêu để có được cũng vẫn rất xứng đáng. Một cô gái dễ thương vui vẻ ở cơ quan mẹ tôi bị bỏng từ bé, cháy nửa người và mất nửa cánh tay. Tưởng như cuộc đời thế là chấm dứt. Vậy mà cô bé vẫn học và yêu đời, còn nuôi bố mẹ. Điều kỳ diệu thay là một trong các bác sỹ Mỹ trong đoàn bác sĩ từ thiện đã đem lòng yêu thương cô bé. Vậy là từ một cô bé tàn tật ở một vùng quê nghèo, bây giờ cô đã có một gia đình hạnh phúc bên Mỹ. Có những bất ngờ vào những lúc ta không ngờ nhất. Chẳng ai biết trước được ngày mai, vậy nên cuộc sống mới thật thú vị, và rất đáng sống nhỉ?

Hồi trước mình hay than thân trách phận mỗi khi gặp thất bại hay chuyện buồn. Cứ nghĩ là tại sao lại là mình trong khi mọi người khác sung sướng. Là con gái, từ bé ai cũng được nghe những chuyện cổ tích công chúa gặp hoàng tử. Nhưng bây giờ mới hiểu được là hạnh phúc hay không là do mình cả mà thôi. Không thể ngồi mong đợi một ai đó đến cứu mình và đem đến hạnh phúc cho mình. Mình phải tự cứu lấy mình. Mình không thể thay đổi được thế giới xung quanh, thay đổi được hoàn cảnh, suy nghĩ hay tình cảm của người khác. Cái duy nhất mình thay đổi được là cách suy nghĩ của bản thân mình, và cố gắng coi mỗi lần thất bại là một cơ hội để nhìn lại và cải thiện bản thân mà thôi. Đời thay đổi khi tâm ta thay đổi.

Disclaimer: My blog is for entertainment purposes only, please do not take it seriously or personally. Thank you!

How to meet guys

I was having coffee with some girl friends the other day when the topic of “How to meet guys” came up. Some of my friends complain that if they just go to work every day, go home, and then at weekends hang out with their friends, they can never meet anyone new.

So here is my attempt on answering this question. And these tips are not just theory, but based on my real experience and observations. Guys, please give me your feedback on whether it works!

1. Join a gym. So many couples have met while working out in the same gym. Better yet, wear something noticeable. But be serious when working out!

2. Go jogging outside

3. Play and join a club sports: badminton, table tennis, martial arts. Whatever.

4. Volunteer: this is the best way to meet a kind-hearted guy.

5. Sit in a coffee shop: by yourself, read a book or use the computer. Enjoy your time alone.

6. Attend a concert: whether it is a classical concert or a rock concert. If it is a rock concert, just dance by yourself to the music. You never know what’s around the corner!

7. Go to conferences and career fairs: there are lots of conferences on different topics (especially in Vietnam). Better yet, volunteer to be the speaker or forum moderator or coordinator of some events!

8. Join forums/clubs and offline events: join an online forum about topics you are interested in and attend offline events to meet members.

9. Invite yourself to networking events or company parties: lots of your friends companies have networking events. Ask to attend their networking events. Even if you don’t meet a future boyfriend, it will be good for your professional life.

10. Ask friends to set you up: even your closest friends might have friends that you have never met. There is nothing wrong with asking your friends to set you up on dates with their guy friends who they think might click with you!

11. Travel alone or with a new group: even when you travel by yourself, there is a very high possibility of meeting a like minded solo guy traveler on the same route. The more adventurous the nature of the travel (mountain climbing, road tripping etc.), the more bonding there is!

12. Take a class: something you want to learn, something interesting. Or maybe even start an MBA (but check the average age and marital status of students before applying).

13. Attend friends’ house parties: and impress guests by bringing a home-cooked dish or dessert.

Things happen when you least expect them to. You never know what’s around the corner!

However, please note that this is only a guide for meeting and maybe attracting guys. This is by no means a guarantee that the meeting will turn into a loving relationship or the end result of marriage! For tips on turning a potential boyfriend into a potential husband, please refer to the various guidebooks out there in the market (contact me if you need recommendations).

Disclaimer: My blog is for entertainment purposes only, please do not take it seriously or personally. Thank you!